DEFINICIÓN

Según el Congreso Americano de Rehabilitación en Medicina se define el traumatismo craneoencefálico (TCE)  como la alteración de la función cerebral o alguna otra evidencia de patología cerebral, causado por alguna fuerza externa.

plantea un rango amplio de patologías que podrían encuadrar dentro de la definición de traumatismo craneoencefálico como son los siguientes eventos:

• Impacto del cráneo por un objeto
• Impacto de un objeto contra el cráneo
• Fuerzas de aceleración y desaceleración sin impacto directo contra el cráneo
• Cuerpo extraño penetrando en el cráneo
• Fuerzas generadas por explosión
• Otras fuerzas no definidas.
• El traumatismo craneoencefálico (TCE) es una patología frecuente en los países industrializados, constituyendo una de las principales causas de muerte entre la población pediátrica y adulta joven.

EPIDEMIOLOGIA

El trauma craneoencefálico es una importante causa de mortalidad e incapacidades en todo el mundo y la causa más común de muerte en traumatismo cerrado.

En Estados Unidos se estima en 50.000 muertes anuales por esta etiología, y entre 11 y 12 millones de ciudadanos europeos y estadounidenses sufren incapacidades por esta grave enfermedad. Aunque la incidencia varía con las diferentes áreas geográficas, se estima que alrededor de 200 personas sufren TCE por cada 100.000 habitantes.

La edad promedio se sitúa entre 15 y los 30 años; se estima que por cada 250-300 TCE leves hay 15-20 moderados y 10-15 graves.

ETIOLOGIA

La edad influye en la etiología del traumatismo. Durante los primeros 2 años de vida son frecuentes los secundarios a caídas de la cama o al iniciarse la deambulación. Los maltratos son una causa que debe tenerse en cuenta en el niño pequeño. Los accidentes de tráfico a cualquier edad, los de bicicleta y deportivos en niños mayores y adolescentes son causa común de traumatismo craneal.

CLASIFICACIÓN

Se realiza por medio del nivel de conciencia medido según la “Glasgow Coma Scale” (GCS). La GSC evalúa tres tipos de respuesta de forma independiente: ocular, verbal y motora. De acuerdo al puntaje obtenido se considera que un paciente está en coma cuando la puntuación resultante de la suma de las distintas respuestas es inferior a 9.

• Trauma craneoencefálico leve (GCS 14-15): Se evidencia presencia de síntomas tales como: pérdida de conciencia, amnesia, cefalea holocraneal, vómitos incoercibles, agitación o alteración del estado mental, van a diferenciar de un trauma craneoencefálico leve de un impacto craneal sin importancia que permanece asintomático tras el golpe y durante la asistencia médica. Estos traumas deben permanecer bajo observación las 24 horas siguientes al golpe.
• Trauma craneoencefálico moderado (GCS 13-9): En este se requiere realizar TAC y observación hospitalaria a pesar de TAC normal.
• Trauma craneoencefálico graves (GCS < 9): Son aquellos que aunque se realice reanimación, TAC y neurocirugía si la precisara, requieren de un ingreso en las unidades de cuidados intensivos.  
• Trauma craneoencefálico potencialmente graves: Se caracteriza potencialmente grave a todo impacto craneal que sea aparentemente leve pero que tiene una alta probabilidad de con llevar a un deterioro neurológico en las primeras 48 horas postraumatismo.

FISIOPATOLOGIA

Los nutrientes principales del cerebro son el oxígeno y la glucosa. El cerebro es el tejido con menor tolerancia a la isquemia, con un consumo de oxígeno de 20% del total corporal, utilizando 60% sólo para formar ATP, con una tasa metabólica (consumo de oxígeno) entre 3 ml y 5 ml, O2/100 g tejido/minuto (± 50 ml/min en adultos de consumo de O2). Una oclusión del flujo mayor a 10 seg disminuye la PaO2 rápidamente a 30 mmHg llevando el paciente a inconsciencia.

En condiciones de trauma secundario a estrés y descarga catecolaminérgica, el nivel estará con frecuencia elevado por lo cual no es necesario aplicar soluciones dextrosadas.